A maior questão que cada equipe NFC enfrenta em 2023: Geno Smith, dos Seahawks, conseguirá repetir? Will Cowboys'O

Oct 02, 2023

A NFC é certamente uma mistura de rumo para a temporada de 2023 da NFL. Existem poucos candidatos ao Super Bowl na mistura (Philadelphia Eagles, San Francisco 49ers, Dallas Cowboys), mas o resto da conferência é um curinga.

Muitas vagas nos playoffs estão em disputa em uma conferência que não é tão profunda quanto a AFC. A NFC Sul está aberta sem Tom Brady, o mesmo acontece com a NFC Norte sem Aaron Rodgers. Enquanto isso, a NFC East não repete o campeão há 18 temporadas.

Naquele que deverá ser um ano intrigante para a NFC, qual é o maior desafio para cada equipe rumo a 2023? Esses obstáculos podem ser a diferença entre ser um pouco competitivo, um candidato legítimo aos playoffs ou lutar pelo título do Super Bowl (dependendo do time e da situação).

Kyler Murray voltará em breve?

Murray ainda está se recuperando de uma ruptura do ligamento cruzado anterior que sofreu na temporada passada, optando por fazer uma cirurgia em janeiro. O quarterback dos Cardinals admitiu no sábado que não tem um cronograma definitivo para seu retorno ao campo de treino ou quanto tempo precisará treinar antes de retornar aos jogos.

Até Murray voltar, será Colt McCoy como quarterback. Murray está aprendendo o ataque de Drew Petzing e reunindo todas as informações que puder antes de realmente retornar ao campo – sempre que for. Em uma temporada em que os Cardinals estão apostando pacientemente, eles não terão pressa com seu investimento de US$ 160 milhões (garantidos).

O pass rush é melhor?

A defesa dos Falcons teve apenas 68 sacks nas últimas três temporadas. Para colocar isso em perspectiva, o Philadelphia Eagles teve 70 sacks na última temporada.

O que os Falcons fizeram para reforçar o passe rápido? O novo coordenador defensivo Ryan Nielsen tem novos pass rushers em Bud Dupree, Kaden Elliss, David Onyemata, Lorenzo Carter e Calais Campbell (da agência gratuita), juntamente com os titulares Arnold Ebiketie e Grady Jarrett.

O pass rush é melhor no papel, mas é suficiente para criar pressão consistente sobre os zagueiros adversários? A fasquia está baixa depois de Atlanta ter tido apenas 21 sacks no ano passado.

Frank Reich limitará Bryce Young?

Young será o quarterback titular dos Panteras na semana 1, mas quanto do manual Reich irá aclimatar no ataque? Isso não é uma acusação ao conhecimento de Young sobre o ataque, mas será que Reich puxará as rédeas de Young para acostumá-lo à vida na NFL?

Reich fará com que Young lance 30-40 vezes por jogo ou será conservador e baseará o ataque em Miles Sanders e no jogo corrido nas primeiras semanas? Young é um tremendo talento e é o quarterback da franquia na Carolina, mas os Panteras precisam monitorar quanto comando do ataque eles querem que ele tenha.

Felizmente, Reich teve esta experiência com Carson Wentz em 2016.

Quem vai atrás do quarterback?

Assim como os Falcons, o pass rush dos Bears não foi bom em 2022. O líder da equipe em sacks era Jaquan Brisker – um safety.

Os Bears têm DeMarcus Walker, Rasheem Green, Trevis Gipson e Dominique Robinson como seus quatro melhores edge rushers. Walker foi a única atualização significativa no limite depois que Green teve uma temporada ruim com o Houston Texans (Chicago só o comprou por US$ 2,5 milhões).

Este grupo é bom o suficiente para melhorar os 20 sacks da temporada passada (o menor número da NFL)? Provavelmente, mas esse passe rápido precisa de algum trabalho – especialmente em uma NFC Norte que pode ser vencida.

Esta equipe tem profundidade suficiente na linha ofensiva?

Dallas tem uma linha ofensiva inicial muito boa no papel: Tyron Smith, Tyler Smith, Tyler Biadasz, Zack Martin e Terrence Steele, nessa ordem. Se os Cowboys conseguirem passar três quartos da temporada com o grupo inicial da linha ofensiva intacto, será uma grande vitória.

Aqui está o problema. Tyron Smith jogou apenas 15 dos 34 jogos elegíveis nas últimas duas temporadas, enquanto Steele está saindo de uma ruptura do ligamento cruzado anterior que exigiu cirurgia. Steele estará pronto para o início da temporada regular? Os Cowboys podem perder ambos os tackles iniciais se Smith não conseguir passar pelo camp.