Pragmatismo do pacote de papel

Jul 18, 2023

Bob Lilienfeld, consultor de embalagens e diretor executivo do Sustainable Packaging Research, Information, and Networking Group, e eu tivemos uma breve troca no Linked-In que levou a uma discussão sobre o que constitui sucesso para formatos de embalagens de papel.

Estamos de olho em uma onda localizada de grandes marcas de confeitaria na Austrália trocando o filme tradicional de plástico misto pelo que dizem ser material reciclável à base de papel. O novo formato de filme de embalagem da Mars Wrigley Australia consiste em 86% de papel certificado pelo FSC de origem sustentável, além de um revestimento plástico fino (suficiente) como camada de barreira. Para não ficar para trás, o KitKat da Nestlé Oceania está testando um material baseado em papel usando um código QR na embalagem para solicitar feedback do consumidor sobre os hábitos de descarte da embalagem reciclável na calçada. Esses anúncios recentes seguem lançamentos semelhantes de embalagens de confeitaria em papel da Nestlé e da Mars Wrigley na Europa nos últimos anos.

Você está sentindo uma tendência? O mesmo acontece com Bob Lilienfeld, consultor de embalagens e diretor executivo do SPRING (Sustainable Packaging Research, Information, and Networking Group), uma comunidade online de profissionais de embalagens experientes, baseados na ciência e em fatos, que pressionam por um futuro de embalagens mais circulares e sustentáveis.

Lilienfeld postou o artigo da Mars Australia em sua popular página do LinkedIn, previsivelmente obtendo uma enxurrada de reações dos seguidores que vão do elogio à consternação. Vendo esta atividade se desenrolando online, perguntei a Lilienfeld sobre isso. De sua parte, ele está adotando uma abordagem interessada, mas equilibrada.

“Sou um cético”, ele me disse. “Antes que eu diga 'ei, esta é uma grande medida', diga-me quais são as poupanças de gases com efeito de estufa. Vamos ver se realmente melhora - não a reciclabilidade em si - mas a recolha em si, e depois a conversão real destas embalagens de volta em novos materiais... No meu mundo ideal, a mudança para este substrato reduziria a geração de gases com efeito de estufa em toda a sua extensão. ciclo de vida, versus ter aquela embalagem feita de plástico. E isso depende de o plástico ser reciclado ou não.”

As variáveis ​​que influenciam esta preferência pelo mundo ideal são numerosas, tornando a análise do ciclo de vida (ACV) um empreendimento complexo (muito menos duas ACVs para comparar a nova embalagem de papel com o filme plástico legado). Mas Lilienfeld olha para duas considerações principais. A primeira é a informação da ACV “do berço ao armário; ou, mais apropriadamente, para uma barra de chocolate que é consumida imediatamente, desde o nascimento até a conversão”, diz ele, possivelmente cunhando uma nova frase. Isso envolve tudo, desde a extração de materiais da terra – seja como árvores para o papel ou combustíveis fósseis para o plástico – até a conversão real do material em um rolo impresso de filme de embalagem de barra de chocolate.

Supondo que as diferenças entre embalagem, cadeia de suprimentos e variáveis ​​de consumo dos dois formatos de embalagem sejam insignificantes, a próxima consideração é o descarte da embalagem após a barra de chocolate ter sido consumida. “O que acontece se for para um aterro sanitário?” ele pergunta. “Você pode reivindicar toda a reciclabilidade que quiser aqui, mas uma quantidade significativa deles vai para aterro… E mesmo que vá para uma lixeira, o material de papel é recuperado e convertido em um novo material? O revestimento de plástico foi removido? Usado como resíduo para energia? Há muitas possibilidades, mas do ponto de vista do desvio em diante, como é o perfil ambiental do formato plástico em comparação com esta embalagem?”

Algumas outras observações notáveis ​​​​que Lilienfeld compartilhou me fizeram olhar para os vários projetos de embalagens de barras de chocolate em papel sob uma nova luz. Por um lado, a presença da marca na embalagem é reduzida nas barras Mars de papel. “Apenas uma empresa como a Mars, que tem um valor de marca incrível, poderia realmente realizar algo assim”, diz ele. De uma forma que um recém-chegado a um corredor lotado de doces de cores vibrantes não poderia, a Mars tem o luxo de poder sacrificar algum espaço de marca na embalagem em favor da construção de uma família de produtos (Mars, Snickers e Milky Way) que todos sinalizam “sustentabilidade” aos consumidores por meio de uma aparência natural de papel kraft.